Montalbano viene mandato a Roma per un corso d'aggiornamento dove un suo amico gli presta la casa per i giorni necessari. La casa si affaccia su un cortile in cui succedono delle cose che attirano l'attenzione del commissario. Reso esente dal seguire il corso per un incidente capitatogli durante una lezione, Montalbano dedica il suo tempo a decifrare i misteri che ruotano attorno a quel cortile. Si tratta di un racconto breve, pubblicato a puntate su un mensile, che finisce molto prima che il mistero catturi il lettore.